|
30 jaar Natuurpunt Westland: samen sterk voor meer natuur
Op 20 februari
2010 vierde Natuurpunt Westland in Ieper haar 30 jarig bestaan. Bij
deze gelegenheid werd een nieuw samenwerkingsakkoord ondertekend met de
stad Ieper: het “Charter voor Biodiversiteit”
In 2010 is het
precies 30 jaar geleden dat er in Ieper een nieuwe afdeling werd
opgericht van de Vlaamse natuurverening “De Wielewaal”. Onder
impuls van de Chris Beel, initiatiefnemer en eerste voorzitter, hernam
de afdeling haar werking rond natuur en landschap. De oorspronkelijke
Ieperse afdeling, gesticht in 1947(!), was op het eind van de jaren '60
uitgedoofd toen beslist was om haar natuurreservaat “De Palingbeek” om
te vormen tot het gelijknamige provinciedomein.
De nieuwe
afdeling “Wielewaal afdeling Westland” bundelde de krachten in
een periode dat natuurbescherming en landschapszorg in de zuidelijke
Westhoek nog in haar kinderschoenen stond, en het maatschappelijk
draagvlak voor echte natuurzorg eerder beperkt was.
De start was
niet evident: op de eerste activiteit daagde geen enkele deelnemer op
... Dank zij de doorzetting en de positieve werking van de pioniers,
bleef de afdeling groeien en zich ontwikkelen tot een hechte groep. Na
enige tijd was de afdeling in natuurbehoudskringen bekend als “de Bende
van Ieper”.
Eén van de
sterke impulsen in die periode kwam van het natuurreservaat “De
Kleiputten van Ploegsteert” en zijn conservator, José Tahon. Alhoewel
gelegen op Waalse bodem, werd de ontwikkeling van dit prachtgebied toch
vooral door de natuurvrienden
van Wielewaal Westland ondersteund.
In de loop van
de jaren werd er steeds meer samengewerkt met de aanverwante
verenigingen binnen de streek, vooral in Heuvelland en Poperinge. Zo
ontstond in 1989 een overkoepelend samenwerkingsverband, wat leidde tot
de stichting van de regionale “De Bron vzw”, met Wielewaal
Westland als medestichter.
Dank zij deze
samenwerking konden we vanaf 1989/'90 de eerste private natuurgebieden
in de streek oprichten, gelegen binnen de prachtige brongebieden van
het Heuvelland. Op vandaag is Natuurpunt er eigenaar en beheerder van
meer dan 70 ha bijzonder waardevolle en kwetsbare natuur. In 2004 werd
ook in Ieper een eigen natuurreservaatje verworven: de Katteputten in
Hollebeke, een van de belangrijkste leefgebieden voor amfibieën in de
streek.
Vanaf 1993 werd
en wordt er nauw samengewerkt met het Regionaal Landschap West-Vlaamse
Heuvels, sinds 2005 met het Bezoekerscentrum De Palingbeek, sedert 2006
ook met Regionaal Landschap Ijzer en Polder. Ook met de provincie en
het Agentschap voor Natuur en Bos wordt er graag samengewerkt. Zo kwam
er meer en betere natuur in de provinciedomeinen (Palingbeek,
Gasthuisbossen, Kemmelberg) en de gewestelijke domeinen (Galgebossen,
Verdronken Weide, Oude Vaart, Passendaleveld, Den Doel, ...).
In 2002 werd de
fel besproken fusie tussen de 2 grote Vlaamse natuurverenigingen “De
Wielewaal” en “Natuurreservaten” een feit. Zo ontstond “Natuurpunt”. De
werking voor het natuurbehoud kreeg ook in onze streek een nieuw élan.
Wielewaal Westland werd Natuurpunt Westland, voorzitter Rudy
Claeys kon en kan rekenen op een trouwe en zeer dynamische stuurgroep
en achterban.
Begin 2010
groeide het ledenaantal van Natuurpunt Westland tot 670: een
verzesvoudiging tegenover de jaren '80! Een mooi bewijs van de dynamiek
en de betekenis van de
vereniging voor het natuurbehoud in de streek. Tijdens het
jubileumfeest op 20 februari werden de vele trouwe leden en zeker de
pioniers uit de beginjaren dan ook van harte bedankt. Meer dan 120
aanwezigen maakten deze sfeervolle viering mee.
Om de
samenwerking voor meer en betere natuur in en om Ieper nog te
versterken, werd bij deze gelegenheid een nieuw charter ondertekend
tussen het stadsbestuur en Natuurpunt Westland. Het vorige charter
dateerdee reeds van 1995, en werd afgesloten ter gelegenheid van de
openstelling van de educatieve natuurtuin De Triangel,
Lieven Stubbe
|
