|
De kans is groot dat de buurtwegen 88 en 93 in
de omgeving van het Helleketelbos in Watou straks opnieuw moeten worden
opengesteld. Al sinds de jaren zeventig zijn de verdwenen voetwegen het
voorwerp van geschillen tussen enkele privé-personen, natuurvrienden en
de stad Poperinge. Nu heeft de Raad van State bevestigd dat de
afschaffing van de voetwegen in strijd is met het algemeen belang.
In 2003 besliste de stad de wegen gedeeltelijk
af te schaffen, twee jaar later volgde de provincie het standpunt van de stad. Zeven mensen
tekenden daarop beroep aan bij toenmalig Vlaams minister Dirk Van
Mechelen en ze kregen gelijk. Tegen de zin van stad Poperinge, die naar
de Raad van State trok. Die heeft de vraag van de stad nu ongegrond
verklaard.
"De Raad van State heeft bevestigd dat de
afschaffing in strijd is met het algemeen belang. Stad en provincie
moeten er nu voor zorgen dat dit arrest wordt uitgevoerd. Dat betekent
de integratie van de voetwegen in een globaal netwerk van trage wegen,
wat een meerwaarde is voor de zachte recreatie in de buurt van het
Helleketelbos", aldus Piet Hardeman, een van de voorvechters van
het behoud van trage wegen in de regio.
"Heel vervelend", reageert
burgemeester Christof Dejaegher van Poperinge. "Ten eerste is het
betreurenswaardig dat men een privégeschil uit de jaren zeventig al
jaren uitvecht op kap van de belastingbetaler. En ten tweede omdat dit
een extra last legt op de stadskas. Poperinge heeft al 300 kilometer
wegen en stoepen te onderhouden. Als daar nu ook nog eens al die
kilometers voetwegen bijkomen, zijn we failliet."
Volgens Dejaegher is het nog niet helemaal
zeker dat de wegen opnieuw open moeten. "Er loopt ook een
rechtszaak voor de burgerlijke rechtbank, aangespannen door enkele
natuurvrienden tegen de stad."
|
